François Signorelli spécialiste des maladies du cerveau, fait le diagnostique : il est atteint du syndrome de Korsakov : c'est l'Alzeimer des jeunes, la mémoire prolifère et s'invente à mesure qu'elle se détruit. Par ce dérèglement cérébral, un homme croit être devenu ce qu'il a toujours rêvé d'être.
L'enfant qu'il était revient, abandonné par son père de sang, sa « maman à moi » si petite fille, et incapable de le protéger de la « vieille », sa grand mère bigote et égoïste. Reconnu par le nouveau mari de sa mère, il fait à 10 ans la connaissance de Fosco, le grand père rêvé de tous les enfants, le cavalier magnifique du désert tunisien. Il vit par les souvenirs de Fosco, sent le soleil du « Chott », adopte le Dicky le petit chacal, hume l'odeur de coriandre, de jasmin, goûte le couscous de là bas.
C'est triste, c'est beau, c'est terrible...
